- σάπωνες
- Με την ευρεία έννοια, μεταλλικά άλατα των λιπαρών οξέων· υπό περιορισμένη έννοια, τα αλκαλικά άλατα (νάτριου ή καλίου) των λιπαρών οξέων. Οι σ. που προέρχονται από τα άλατα του νάτριου είναι σκληροί και, για τις απορρυπαντικές τους ιδιότητες, οι πιο διαδομένοι. Οι σ. από τα άλατα του καλίου, μαλακοί και ευδιάλυτοι, χρησιμοποιούνται για την παρασκευή υγρών σ. και σ. ξυρίσματος. Τα οξέα που αντιδρούν με το νάτριο ή το κάλιο ανήκουν στη λιπαρή σειρά και, ανάλογα με τον αριθμό των ατόμων του άνθρακα που περιέχουν, προσδίνουν στους σ. διάφορες ιδιότητες. Τα λιπαρά οξέα, π.χ., που προέρχονται από το λίπος, έχουν στην αλυσίδα τους 16 και 18 άτομα άνθρακα και παράγουν πολύ καλούς σκληρούς σ., οι οποίοι όμως είναι πολύ λίγο διαλυτοί στο κρύο νερό. Τα οξέα, προερχόμενα αντίθετα από τα φυτικά έλαια (π.χ. εκείνα που εξάγονται από τους κοκκοφοίνικες ή από τους σπόρους του φοίνικα και των αραχίδων), περιέχουν 12 και 14 άτομα άνθρακα και δίνουν σ. σκληρούς και εύκολα διαλυτούς στο κρύο νερό. Στην παρασκευή των σ. χρησιμοποιείται συνεπώς ένα μείγμα αυτών των πρώτων υλών, έτσι ώστε να παράγονται άριστα προϊόντα. Η μέθοδος παρασκευής των σ. είναι πολύ παλιά και στηρίζεται βασικά στην αντίδραση της σαπωνοποίησης των λιπών με καυστική σόδα, η οποία προσθέτεται σε ποσότητα μεγαλύτερη από όση απαιτείται για να πραγματοποιηθεί η χημική αντίδραση. Τα λίπη με τον τρόπο αυτόν ελευθερώνουν τα οξέα (που αντιδρούν με τα αλκάλια και δίνουν τους σ.) και γλυκερίνη. Η απορρυπαντική ικανότητα των σ. είναι ένα πολύπλοκο πρόβλημα που ακόμα μελετείται· οφείλεται μάλλον στην ιδιότητα των σ. ν’ απορροφούν τα λίπη σχηματίζοντας γαλακτώματα, που αφαιρούνται εύκολα με απλό τρίψιμο και πλύσιμο, και στην ιδιότητα να ελαττώνουν την επιφανειακή τάση του γαλακτώματος που σχηματίζεται.
Dictionary of Greek. 2013.